Стара синагога Кракова – одна з найстаріших юдейських святинь Польщі, яка протягом століть була важливим культурним і релігійним центром для єврейської громади міста. У часи її будування тут була околиця Кракова і східна стіна синагоги прилягала до міського муру. Синагога служила не тільки молитовним будинком для чоловіків-юдеїв, що переселились сюди з Чехії, а і була частиною оборонних споруд.
Спочатку синагога мала двонефний зал з колонами і двоскатний дах. За виглядом вона нагадувала готичні синагоги Праги, Вормса и Регенсбурга. Пізніше,у 1570-х роках, після великої пожежі, її перебудували за проектом флорентійського архітектора Маттео Гуцці, в результаті чого з’явились просторий вестибюль і жіноча молельня. Після відновлювальних робіт будівля отримала риси ренесансного стилю.
На протязі наступних століть Стара синагога грала консолідуючу роль в житті єврейської громади Кракова і тут відбувалось безліч важливих заходів. Наприклад, у 1794 році тут відбулись загальні збори євреїв міста, на яких Тадеуш Костюшко закликав присутніх прийняти участь у боротьбі за незалежність Польщі, як спільної їх Батьківщини.
Як і багато інших єврейських храмів, краківська Стара синагога була розграбована і зруйнована нацистами під час окупації Польщі. Тільки у 1959 році її почали відбудовувати, а потім перетворили на музей. На площі перед синагогою – пам’ятний знак на місці розстрілу поляків німецькими окупантами.
Stara Synagoga w Krakowie to jedno z najstarszych ś wią tyń ż ydowskich w Polsce, któ re przez wieki był o waż nym oś rodkiem kulturalnym i religijnym społ ecznoś ci ż ydowskiej miasta. W momencie jej budowy istniał o przedmieś cie Krakowa, a wschodnia ś ciana synagogi przylegał a do muru miejskiego. Synagoga sł uż ył a nie tylko jako dom modlitwy dla ż ydowskich mę ż czyzn, któ rzy przenieś li się tu z Czech, ale był a takż e czę ś cią fortyfikacji.
Począ tkowo synagoga posiadał a dwunawową halę z kolumnami i dwuspadowym dachem. Z wyglą du przypominał a gotyckie synagogi Pragi, Wormacji i Ratyzbony. Pó ź niej, w latach 70. XVI wieku, po wielkim poż arze, został odbudowany przez florenckiego architekta Matteo Guzziego, w wyniku czego powstał obszerny hol i kaplica dla kobiet. Po pracach konserwatorskich budynek otrzymał cechy stylu renesansowego.
Przez kolejne stulecia Stara Synagoga odgrywał a konsolidują cą rolę w ż yciu społ ecznoś ci ż ydowskiej w Krakowie i miał o tu miejsce wiele waż nych wydarzeń . Na przykł ad w 1794 r. odbył o się tu walne zgromadzenie Ż ydó w miejskich, na któ rym Tadeusz Koś ciuszko wezwał obecnych do wzię cia udział u w walce o niepodległ oś ć Polski jako wspó lnej ojczyzny.
Podobnie jak wiele innych ż ydowskich koś cioł ó w, Krakowska Stara Synagoga został a zrabowana i zniszczona przez hitlerowcó w podczas okupacji Polski. Dopiero w 1959 roku został odbudowany, a pó ź niej przekształ cony w muzeum. Na placu przed synagogą znajduje się pomnik w miejscu rozstrzelania Polakó w przez niemieckich okupantó w.