Монастирський комплекс святого Стефана, який також називають «Сім церков», розташований на piazza Santo Stefano.
За легендою, комплекс, чиїм прообразом послужив Храм Гроба Господня в Єрусалимі, почали зводити за ініціативою єпископа Петронія. Він був єпископом у Болоньї у 430-451 роках. Святий Петроній вважається покровителем Болоньї. Комплекс зводився на місці язичницького храму Ізіди. Історичні дослідження підтверджують древній вік будівель.
Церква Іоанна Хрестителя або Розп'яття сходить до 8 століття, церква Гробу Господнього (або Голгофи) датується приблизно 5 століттям (перебудована в 12 столітті). Саме в цій церкві похований святий Петроній. Церква святих Віталія та Агріколи також була побудована в 5 столітті (перебудована в 8 столітті і потім в 11 столітті). На жаль, численні невдалі (19 - початок 20 століття) реставрації скоротили число традиційних семи церков до чотирьох. Четверта церква - церква Мартиріум (Мучеництва). Вона відома також як церква Трійці. Точне датування будівлі відсутнє. Ймовірно, спочатку саме в цій церкві були поховані мученики Віталій і Агрікола (звідси назва - мартиріум). З приходом лангобардів церква була перетворена в баптистерій. В 9-10 століттях комплекс занепав. У 11 столітті монастир перейшов до бенедиктинців, які ретельно відновили будівлі протягом 11-13 століття. Романські риси, додані будівлям під час цих відновлювальних робіт, до сих пір характеризують зовнішній архітектурний стиль комплексу. Фасади церков Розп'яття Господнього (праворуч), Гробу Господнього (в центрі) і святих Віталія та Агріколи (ліворуч) виходять на площу.
Невеликий двір, Дворик Пілата, розташований за церквою Гробу Господнього, веде до церкви Трійці. Середньовічний монастирський двір розташований поруч з церквою Трійці.
Церква Розп'яття Господнього побудована лангобардами (8 століття). Пізніше церква перебудовувалася. Найстаріші частини церкви - романські стіни і крипта (1019). Над однонефним простором піднімається звід під фермою даху. Вівтарна частина, до якої ведуть сходи, піднімається над криптою. Крипта розділена колонами різної форми на п'ять нефів. За легендою, висота однієї з колон від заснування до капітелі точно відповідає росту Христа (близько 170 см, що на ті часи вважалася високим ростом). У крипті зберігається урна, де знаходилися останки святих Віталія та Агріколи. У церкві можна бачити скульптурну групу «Оплакування Христа» (18 століття, Анджело Габріелла Піо, ліва сторона нефа церкви), «Розп'яття» (1380, Сімоне деї Крочіфіссі, вівтарна частина церкви), фрески «Мучеництво святого Стефана» (15 століття, стіни церкви). Стіни крипти також прикрашені фресками. Зображення святих Віталія та Агріколи датуються 16 століттям. Невелика фреска «Богоматір сніжна» приписується Ліппі ді Дальмазіо (15 століття, крипта).
Церква святих Віталія та Агріколи сходить до 5 століття і є однією з перших болонських церков. У 8 столітті для поновлення церкви були використані матеріали римської епохи (іонічні капітелі; мозаїчна підлога). У 11 столітті була проведена чергова реставрація. Будівля набула романського вигляду. Фасад розділений на три частини. Будівля має базилікальний план без трансепта. Спочатку церква була присвячена святому Петру, але потім її присвятили святим Віталію і Агріколі - першим мученикам з Болоньї, загиблим в 305 році. Останки святих покояться в середньовічних саркофагах.
Церква святого Гробу Господнього побудована в 11-12 століттях. 12 мармурових і цегляних колон відгороджують центральну частину церкви, утворюючи внутрішню каплицю (едікулу), де зберігалися мощі святого Петронія.
Мощі святого у 2000 році були перенесені в базиліку святого Петронія. У церкві знаходиться джерело, що втілює води Йордану. За археологічними даними, це джерело було священним джерелом храму Ізіди. Швидше за все, саме церква Гробу Господнього зведена на місці храму Ізіди. 7 колон з африканського мармуру також відносяться до римської епохи - ще одне свідчення, що залишилося від язичницького храму. Одна з мармурових колон стоїть трохи осторонь і символізує колону бичування Христа. Напис на колоні обіцяє індульгенцію на 200 років кожному, хто бачить це місце. Стіни і стеля церкви були покриті фресками 13 століття. Деякі з них були втрачені при реставраційних роботах в 19 столітті, реставрація викликала великі суперечки і критику. Збережені фрески сьогодні можна бачити в музеї церкви.
Біля виходу з церкви Гробу Господнього знаходиться Дворик Пілата, що втілює лістротон (кам'яний поміст, на якому судили Христа). На подвір'ї встановлено так званий «Умивальник Пілата» (737-744, вапняк). На одній з колон арочної галереї дворика встановлено кам'яне зображення півня - «Півень святого Петра». Це нагадування про євангельське оповідання про зречення і каяття Петра. Весь комплекс просочений єрусалимської символікою. Навіть відстань від Дворика Пілата до церкви святого Іоанна на горі повторює відстань від єрусалимського Синедріону до Голгофи.
Церква Трійці (перебудована в 12-13 століттях), звана також Мартиріум або церквою святого Хреста (таке найменування вона отримала завдяки реліквії, яку привезли з хрестового походу і зберігали в капелі церкви до 1950 року), більше інших будівель монастирського комплексу постраждала від реставраційних робіт. Внутрішній простір церкви розділений на п'ять нефів. Великий інтерес представляє дерев'яна скульптурна група, фігури якої виконані в людський зріст, - «Поклоніння волхвів».
Робота датується кінцем 13 століття, це - найстаріший вертеп в світі, композиція якого складена з скульптур у повній зріст. У 1370 фігури були розфарбовані і позолочені болонським майстром Сімоне деї Крочефіссі. На стінах церкви частково збереглися фрески 14 століття. Особливий інтерес представляє фреска із зображенням святої Урсули і Богоматері в тяжкості (вагітної Богоматері).
На стінах – численні плити з іменами громадян Болоньї, які загинули у війнах.
Монастирський двір, в який від церкви Трійці веде права арочна галерея, - один з кращих зразків романського архітектурного стилю у всій Емілії. Дворик з подвійною галереєю датується 10-13 століттями. Перший ярус галереї складається з протороманських арок, другий - з романсько-готичних. У центрі двору знаходиться колодязь (1632). З монастирського двору видна монастирська дзвіниця (побудована в 13 столітті, надбудована в 19 столітті). З південного боку портика двору розташований вхід в музей комплексу святого Стефана.
У музеї монастирського комплексу зібрана колекція предметів культу і творів мистецтва з семи церков. Примітний горельєф лангобардської роботи, який зображає Христа між святими Віталієм і Агріколою. У музеї також зберігається пов'язка, яку, за переказами, носила Богоматір. З живописних творів слід відзначити зображення святих з розрізнених поліптіхів роботи Сімоне деї Крочефіссі (14 століття), «Богоматір з немовлям і святим Іоанном» (16 століття, Інноченцо да Імола), фреску «Побиття немовлят» (13 століття, Лукська школа). Цікавий релікварій, створений для зберігання голови святого Петронія в 1380 році в ювелірній майстерні Якопо Розето.
Zespó ł klasztorny ś w. Szczepana, zwany takż e „Siedmioma Koś cioł ami”, znajduje się na placu Santo Stefano.
Wedł ug legendy z inicjatywy biskupa Petroniusza zaczę to budować kompleks, któ rego pierwowzorem był koś ció ł Grobu Ś wię tego w Jerozolimie. Był biskupem Bolonii w latach 430-451. Ś wię ty Petroniusz jest uważ any za patrona Bolonii. Kompleks powstał na miejscu pogań skiej ś wią tyni Izydy. Badania historyczne potwierdzają staroż ytnoś ć budowli.
Koś ció ł Jana Chrzciciela lub Ukrzyż owania pochodzi z VIII wieku, Koś ció ł Grobu Ś wię tego (lub Golgota) pochodzi z okoł o V wieku (przebudowany w XII wieku). W tym koś ciele pochowany jest ś w. Petroniusz. Koś ció ł ś w. Witalija i Agrykoli został ró wnież zbudowany w V wieku (przebudowany w VIII wieku, a nastę pnie w XI wieku). Niestety, liczne nieudane renowacje (XIX - począ tek XX wieku) zmniejszył y liczbę tradycyjnych siedmiu koś cioł ó w do czterech. Czwartym koś cioł em jest Koś ció ł Mę czeń stwa.
Znany jest ró wnież jako Koś ció ł Tró jcy Ś wię tej. Brak dokł adnego datowania budynku. Prawdopodobnie w tym koś ciele pierwotnie zostali pochowani mę czennicy Witalij i Agrykola (stą d nazwa - mę czeń stwo). Wraz z przybyciem Longobardó w koś ció ł został zamieniony na baptysterium. W IX-X wieku kompleks popadł w ruinę . W XI wieku klasztor przeszedł w rę ce benedyktynó w, któ rzy starannie odrestaurowali budynki w XI-XIII wieku. Elementy romań skie dodane do budynkó w podczas tych prac renowacyjnych nadal charakteryzują zewnę trzny styl architektoniczny kompleksu. Fasady koś cioł a Ukrzyż owania (po prawej), Grobu Ś wię tego (w ś rodku) oraz Ś wię tych Witalija i Agrykoli (po lewej) wychodzą na plac.
Do koś cioł a Tró jcy Ś wię tej prowadzi niewielki dziedziniec, Dziedziniec Pił ata, znajdują cy się za koś cioł em Grobu Ś wię tego. Ś redniowieczny dziedziniec klasztorny znajduje się obok koś cioł a Tró jcy Ś wię tej.
Koś ció ł Ukrzyż owania został zbudowany przez Longobardó w (VIII wiek). Pó ź niej koś ció ł został przebudowany.
Najstarsze czę ś ci koś cioł a to romań skie mury i krypta (1019). Sklepienie pod wię ź bą dachową wznosi się nad przestrzenią jednonawową . Czę ś ć oł tarzowa, do któ rej prowadzą schody, wznosi się nad kryptą . Krypta podzielona jest kolumnami o ró ż nych kształ tach na pię ć naw. Wedł ug legendy wysokoś ć jednej z kolumn od fundamentu do stolicy odpowiada dokł adnie wysokoś ci Chrystusa (okoł o 170 cm, co w tamtych czasach uważ ano za wysokie). W krypcie przechowywana jest urna ze szczą tkami ś wię tych Witalija i Agrykoli. W koś ciele moż na zobaczyć grupę rzeź biarską „Lamentacje Chrystusa” (XVIII w. , Angelo Gabriella Pio, lewa strona nawy), „Ukrzyż owanie” (1380, Simone dei Crocifissi, oł tarz), freski „Mę czeń stwo ś w. , ś ciany koś cioł a). Ś ciany krypty zdobią ró wnież freski. Wizerunki ś wię tych Witalija i Agrykoli pochodzą z XVI wieku. Mał y fresk „Matka Boż a Ś nież na” przypisywany jest Lippi di Dalmazio (XV w. , krypta).
Koś ció ł Ś wię tych Witalija i Agrykoli pochodzi z V wieku i jest jednym z pierwszych koś cioł ó w boloń skich. W VIII wieku do renowacji koś cioł a uż yto materiał ó w z czasó w rzymskich (stolice joń skie; mozaika posadzkowa). W XI wieku przeprowadzono kolejną renowację . Budynek zyskał romań ski wyglą d. Fasada podzielona jest na trzy czę ś ci. Budynek ma plan bazylikowy bez transeptu. Począ tkowo koś ció ł był pod wezwaniem ś w. Piotra, pó ź niej jednak został poś wię cony ś wię tym Witalijowi i Agrykoli – pierwszym mę czennikom z Bolonii, któ rzy zmarli w 305 roku. Szczą tki ś wię tych spoczywają w ś redniowiecznych sarkofagach.
Koś ció ł Grobu Ś wię tego został zbudowany w XI-XII wieku. Centralną czę ś ć koś cioł a zamyka 12 marmurowych i ceglanych kolumn, tworzą c wewnę trzną kaplicę (edykuł ę ), w któ rej przechowywano relikwie ś w. Petroniusza.
Relikwie ś wię tego został y przeniesione do bazyliki ś w. Petroniusza w 2000 roku. W koś ciele znajduje się ź ró dł o, któ re uosabia wody Jordanu.
Wedł ug danych archeologicznych ź ró dł o to był o ś wię tym ź ró dł em ś wią tyni Izydy. Najprawdopodobniej koś ció ł Grobu Ś wię tego został zbudowany na miejscu ś wią tyni Izydy. 7 kolumn z afrykań skiego marmuru ró wnież pochodzi z czasó w rzymskich - kolejny dowó d pozostawiony po pogań skiej ś wią tyni. Jedna z marmurowych kolumn stoi nieco z boku i symbolizuje kolumnę biczowania Chrystusa. Napis na kolumnie obiecuje odpust na 200 lat każ demu, kto zobaczy to miejsce. Ś ciany i sufit koś cioł a pokryto freskami z XIII wieku. Czę ś ć z nich zaginę ł a podczas prac konserwatorskich w XIX wieku, restauracja wywoł ał a wiele kontrowersji i krytyki. Zachowane freski moż na dziś oglą dać w muzeum koś cielnym.
W pobliż u wyjś cia z Bazyliki Grobu Ś wię tego znajduje się Dziedziniec Pił ata, w któ rym uosabia się listroton (kamienna rezydencja, na któ rej został osą dzony Chrystus). Na dziedziń cu znajduje się tzw. „basen Pił ata” (737-744, wapień ).
Na jednej z kolumn arkadowej galerii dziedziń ca znajduje się kamienny wizerunek koguta - "Kogut ś w. Piotra". Jest to przypomnienie ewangelicznej historii wyrzeczenia się Piotra i pokuty. Cał y kompleks jest nasycony symbolami Jerozolimy. Nawet odległ oś ć od dziedziń ca Pił ata do koś cioł a ś w. Jana na gó rze powtarza odległ oś ć od Sanhedrynu jerozolimskiego do Kalwarii.
Koś ció ł Tró jcy Ś wię tej (przebudowany w XII-XIII w. ), zwany takż e Martyrium lub Koś cioł em Ś w. Krzyż a (nazwa pochodzi od relikwii przywiezionej z wypraw krzyż owych i przechowywanej w kaplicy koś cielnej do 1950 r. ), bardziej niż inne zabudowania klasztoru kompleks ucierpiał w wyniku prac konserwatorskich. Wnę trze koś cioł a podzielone jest na pię ć naw. Duż ym zainteresowaniem cieszy się drewniana grupa rzeź biarska, któ rej figury są wykonane na wysokoś ć czł owieka - „Kult Trzech Kró li”.
Dzieł o pochodzi z koń ca XIII wieku, jest to najstarsza na ś wiecie szopka, któ rej kompozycję tworzą peł nometraż owe rzeź by. W 1370 r. figury został y namalowane i zł ocone przez boloń skiego mistrza Simone dei Crocefissi. Na ś cianach koś cioł a czę ś ciowo zachował y się freski z XIV wieku. Na szczegó lną uwagę zasł uguje fresk przedstawiają cy ś w. Urszulę i Matkę Boż ą cię ż arną (Matkę Boż ą w cią ż y).
Na ś cianach znajdują się liczne tablice z nazwiskami obywateli Bolonii, któ rzy zginę li w wojnach.
Dziedziniec klasztorny, któ ry ma prawdziwą galerię ł ukową prowadzą cą z koś cioł a Tró jcy Ś wię tej, jest jednym z najlepszych przykł adó w romań skiego stylu architektonicznego w cał ej Emilii. Dziedziniec z podwó jną galerią pochodzi z X-XIII wieku. Pierwsza kondygnacja galerii skł ada się z ł ukó w protoromań skich, druga - romań sko-gotyckich. Poś rodku dziedziń ca znajduje się studnia (1632). Z dziedziń ca klasztornego widać klasztorną dzwonnicę (zbudowaną w XIII w. , z XIX w. ).
Po poł udniowej stronie portyku dziedziń ca znajduje się wejś cie do muzeum kompleksu ś w. Szczepana.
Muzeum zespoł u klasztornego posiada kolekcję przedmiotó w kultu i dzieł sztuki z siedmiu koś cioł ó w. Godna uwagi pł askorzeź ba lombardzkiej pracy, któ ra przedstawia Chrystusa mię dzy ś wię tymi Witalijem i Agricola. Muzeum przechowuje ró wnież bandaż , któ ry wedł ug legendy nosił a Dziewica. Wś ró d malowideł znajdują się wizerunki ś wię tych z rozsypanych poliptykó w autorstwa Simone dei Crocefissi (XIV w. ), „Matka Boż a z Dziecią tkiem i ś w. Janem” (XVI w. , Innocento da Imola), fresk „Biją ce niemowlę ta” (XIII w. , Szkoł a Lucca ). Ciekawy relikwiarz stworzony do przechowywania gł owy ś w. Petroniusza w 1380 roku w warsztacie jubilerskim Jacopo Rosetto.